Kigol

O confronto deste sábado entre Argentina e Alemanha, às 11h, reúne muita expectativa no mundo do futebol. As equipes que já decidiram dois títulos mundiais (em 1986 e 1990), e somam juntas cinco títulos no currículo, vão se enfrentar por uma vaga nas semifinais na Cidade do Cabo.

Se na Copa de 2006, os europeus eliminaram os sul-americanos nos pênaltis nesta mesma fase, há exatos quatro meses da partida, no dia 3 de março, as duas seleções se enfrentaram em um amistoso em Munique com vitória dos visitantes por 1 a 0.

Com gol de Gonzalo Higuaín aos 45 minutos do primeiro tempo, a Argentina conquistou um resultado que amenizou, e muito, a crise que rondava a seleção albiceleste, que havia se classificado ao Mundial aos trancos e barrancos, e colhia resultados ruins em sequência. Na partida disputada em Munique, dos jogadores que entraram em campo, apenas o goleiro alemão Adler, machucado, não foi para a Copa.

Na ocasião, a Argentina estava dividida em relação à presença do ídolo Diego Maradona no comando do time. Meses antes, depois de perder para Brasil e Paraguai e vencer Peru e Uruguai de forma sofrida nas eliminatórias, o treinador provocou a mídia local com o famoso "que la sigan chupando", após a classificação à Copa, em resposta à saraivada de críticas que recebeu da imprensa.

Depois da chorada vitória sobre os uruguaios em Montevidéu, em outubro de 2009, a Argentina seguiu deixando a desejar em amistosos contra Espanha, em novembro, quando perdeu por 2 a 1 em Madri, e, principalmente, na derrota para a seleção da Catalunha em dezembro,  pelo placar de 4 a 2. Na virada do ano-novo, as expectativas para o Mundial passavam longe da confiança nas ruas de Buenos Aires.

O trampolim para a Copa

Em fevereiro, no primeiro jogo de 2010, novamente,  a Argentina não fez uma boa apresentação e derrotou a Jamaica por 2 a 1, de virada. Na ocasião, Maradona utilizou apenas jogadores que atuam no futebol local, e o time virou a partida nos dez minutos finais. Palermo fez um dos gols.

Desacreditada, até então, pelos jornalistas e torcedores, o divisor de águas para a seleção argentina nessa caminhada para a Copa do Mundo foi, sem dúvida, o amistoso contra os alemães, como visitante. Após a vitória por 1 a 0, as declarações de Maradona mostraram um caráter profético e comprovaram a rusga que técnico e imprensa cultivavam:

- Foi um jogo de quartas de final de Mundial. Vimos a força que têm esses jogadores, e venho dizendo isso há tempos, mas é muito difícil que me escutem no meu país. Estamos vivos e entendemos o momento da seleção, que não ganha nada há 24 anos... Agora, que ganhamos, ninguém pergunta? - provocou o treinador

Da vitória sobre a Alemanha em diante, a Argentina goleou em dois amistosos contra fracas seleções (4 a 0 no Haiti e 5 a 0 no Canadá), e venceu seus quatro primeiros jogos na Copa do Mundo contra Nigéria (1 a  0), Coreia do Sul (4 a 1), Grécia (2 a 0) e  México (3 a 1). Desde o amistoso em Munique, foram seis vitórias seguidas, com 19 gols a favor e dois contra.

Confira os dez últimos jogos da seleção argentina antes da Copa: